钣金到目前为止并未有一个较为详细的定义,依据海外某专业期刊里的一则定义可以将其定义为:钣金是对于金属薄板(一般在6mm下面)一种综合性冷拉加工工艺,包含剪、冲/切/复合型、折、电焊焊接、铆合、拼凑、成形(如汽车车体)等。精密机箱钣金加工显著的特点便是同一零件薄厚一致,钣金工厂一般来说主要机器设备包含液压剪板机(ShearMachine)、数控机床(CNCPunching Machine)、激光器、低温等离子、水射流切割机(Laser,Plasma,WaterjetCuttingMahcine)/横切机(CombinationMachine)数控折弯机(BendingMachine)及其各种各样辅助设备如:开卷机、校平机、毛剌机、螺母点焊机等。
一般专业钣金加工厂主要的四个步骤是剪、冲/切、折、焊。钣金有时候也作扳金,这个词来自英语(Platemetal),一般是由一些金属薄板根据手工制作或冲压模具使之造成塑性形变,产生所想要的样子和大小,并可进一步利用电焊或小量的加工产生更繁杂的零件,例如家中中常见的烟筒,白铁皮炉,也有汽车机壳全是钣金件。
金属板材材质材料生产加工就叫钣金加工。实际例如用板才制做烟筒、不锈钢桶、机油箱机油桶、通风风管、弯管偏心大小头、天园地区、漏斗形等,关键步骤是裁切、钣金折弯扣边、弯折成形、电焊焊接、铆合等,必须一定几何图形专业知识。
铝钣金加工件便是金属薄板五金件,其实就是根据冲压加工,弯折,拉申等方式生产加工的零件,一个大致的定义便是在生产过程中薄厚不会改变的零件,相对应的是铸件,煅压件,机械设备加工零件等,例如汽车外边的外壳便是钣金件,不锈钢板做的一些厨具都是钣金件。